Toyota GAZOO Racing cierra en cuarto y quinto lugar entre la nieve
A pesar de un fin de semana muy reñido sobre hielo y nieve, Toyota GAZOO Racing World Rally Team continúa liderando la clasificación de Constructores después de la segunda ronda de la temporada del Campeonato Mundial de Rally FIA (WRC) en el Rally de Suecia. Auto 69 (Kalle Rovanperä, Jonne Halttunen) Kalle Rovanperä terminó en cuarto lugar, a solo 5.1 segundos del tercero, después de luchar fuertemente en cada etapa. Las condiciones climáticas, que fueron más cálidas que el año anterior, significaron una mayor desventaja al correr en la primera posición, pero condujo bien y en el último día comenzó a tan solo 3.8 segundos de una posición en el podio. Ese margen se redujo a 1.1 segundos gracias a una victoria en la primera prueba del domingo, pero su rival Thierry Neuville (Hyundai) respondió en la siguiente etapa y logró retener el lugar. Con tres puntos extra, por el tercer tiempo más rápido en la Power Stage de la carrera, Rovanperä sigue en segundo lugar en la clasificación de Campeonato de Pilotos, detrás del líder Ott Tänak (M-Sport Ford). Después de que Elfyn Evans trabajara durante el rally para mejorar la puesta a punto de su auto en las complicadas condiciones de manejo, terminó en la quinta posición general. Esto culminó con el segundo mejor tiempo en la Power Stage, a solo 0.6 segundos del tiempo más rápido y solo 0.015 segundos más rápido que Rovanperä, lo que lo mantiene en cuarto lugar en el Campeonato. Los puntos extra obtenidos en la Power Stage significan que TGR-WRT sigue en la delantera del Campeonato de Constructores, con 14 puntos de ventaja. El Rally de Suecia fue el debut de Takamoto Katsuta como parte del equipo de tres autos, destacando que el piloto japonés, se desempeñó impresionantemente el viernes por la mañana cuando participó en la lucha por la delantera y ganó una etapa. Después de ser sorprendido por bancadas de nieve y volcando su auto, Katsuta reinició el sábado, pero ganó valiosa nueva experiencia al abrir carretera en la nieve; más tarde en la competición, su auto fue retirado antes de la última etapa del domingo, al informar sobre complicaciones por la prueba anterior. Este fin de semana hubo otro debut en TGR-WRT con Lorenzo Bertelli, quien se convirtió en el primer cliente - piloto en competir detrás del volante del GR YARIS Rally1 HYBRID. El italiano, siempre con una presencia popular y entusiasta durante sus apariciones ocasionales en el WRC, disfrutó de la experiencia de conducir el Toyota. Jari-Matti Latvala (Director del equipo) "Este sin duda fue un rally en el que esperábamos obtener algo más, dado que ha sido un evento fuerte para nosotros en el pasado. Sufrimos un poco el primer día cuando las condiciones no eran ideales para nuestra posición en la carretera y aquellos que partían más atrás, pudieron atacar y crear una brecha. Tratamos de recuperarnos y en términos de velocidad creo que vimos algunas señales positivas, pero al final las cosas no encajaron para nosotros. Hemos visto una gran lucha aquí entre todos los equipos y es claro que la competencia será muy cercana este año, tal como esperábamos. Con los resultados de la Power Stage aún hemos marcado algunos buenos puntos: mantenemos la ventaja en el Campeonato de Constructores y Kalle se mantiene cerca de la cabeza de la clasificación de Pilotos sin tener que ser el que abra la carretera en México". Kalle Rovanperä (Piloto del auto 69) "Ha sido un fin de semana bastante difícil, pero al final podemos estar bastante contentos. El viernes al abrir carretera perdimos más de 30 segundos en una etapa engañosa que condujimos dos veces, y estamos 25 segundos detrás al final, por lo que hicimos un buen rally bajo estas las circunstancias. Esta mañana, en la primera etapa, pudimos hacer un buen tiempo y pelear con Thierry, pero en la segunda pasada simplemente no teníamos el ritmo con el auto en esas condiciones con surcos. Empujamos duro todo el fin de semana, pero en las siguientes vueltas los tiempos no estaban ahí. Al menos no tendremos que abrir la carretera en México y podemos ir allá con una mente fresca y con suerte tendremos un buen rally". Elfyn Evans (Piloto del auto 33) "Este ha sido un fin de semana difícil, no lo que esperábamos y trabajamos. Personalmente he luchado para sentirme realmente seguro en el auto y como resultado cometimos algunos errores también. En ese sentido, estoy feliz de al menos irme con algunos puntos, pero vamos a los rallys buscando mejores actuaciones y resultados que esto. Hay algunas áreas que revisaremos después del evento y trabajaremos en el futuro, pero Suecia siempre es un evento muy específico. Ahora el enfoque necesita cambiar a grava y estoy emocionado por ir a México”. Takamoto Katsuta (Piloto del auto 18): "Me sentí muy bien con el auto este fin de semana. Gracias al equipo que arregló el auto después de mi accidente el viernes, por lo que pude obtener mucha experiencia de las etapas del sábado y domingo, lo que será útil para el futuro. Desafortunadamente, no pudimos terminar el rally hoy: comencé a sentir una falta de poder y los ingenieros revisaron los datos y vieron que había un problema, por lo que no pudimos continuar. Lamento para el equipo que no pudiéramos obtener un buen resultado aquí, pero trataré de realizar un buen desempeño en el próximo rally". Clasificación provisional de Rally de Suecia
Ott Tänak/Martin Järveoja (Ford Puma Rally1 HYBRID) 2h25m54.5s
Craig Breen/James Fulton (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +18.7s
Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +20.0s
Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +25.1s
Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +1m24.0s
Pierre-Louis Loubet/Nicolas Gilsoul (Ford Puma Rally1 HYBRID) +5m59.0s
Esapekka Lappi/Janne Ferm (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +7m42.4s
Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Škoda Fabia RS Rally2) +7m48.1s
Ole Christian Veiby/Torstein Eriksen (Volkswagen Polo GTI R5) +8m30.4s
Sami Pajari/Enni Mälkönen (Škoda Fabia RS Rally2) +9m03.2s
Retirado: Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID)
La próxima carrera será el Rally México, que regresa después de dos años de ausencia. Será del 16 al 19 de marzo, y será el primer evento en tierra de la temporada. Con temperaturas que pueden llegar a los 30°C y un recorrido que alcanza hasta 2.747 metros sobre el nivel del mar, el Rally México es un desafío tanto para los pilotos como para los vehículos.
